以上我们在while或do/while循环中使用循环变量，其实使用循环变量最常用的是for循环这种形式。for语句的格式为：

for(控制表达式1;控制表达式2;控制表达式3)
	语句

如果不考虑语句中包含continue语句的情况（稍后介绍continue语句），这个for循环等价于下列的while循环：

控制表达式1;
while(控制表达式2) {
	语句
	控制表达式3;
}

从这种等价形式来看，控制表达式1和3都可以为空，但控制表达式2是必不可少的，例如，for(;1;){...}等价于while(1){...}死循环。C语言规定，如果控制表达式2为空，则当作控制表达式2的值为真，因此，死循环也可以写成for(;;){...}。

上一节do/while循环的例子可以改写成for循环：

int factorial(int n)
{
	int result = 1;
	int i;
	for(i = 1; i <= n; ++i)
		result = result * i;
	return result;
}

其中++i这个表达式相当于i = i + 1，++称为前缀自增运算符（Prefix Increment Operator），类似地，--称为前缀自减运算符（Prefix Decrement Operator），--i相当于i = i - 1^[11]。如果把++i这个表达式看作一个函数调用，除了传入一个参数返回一个值（等于参数值加1）之外，还产生一个Side Effect，就是把变量i的值增加了1。

++和--运算符也可以用在变量后面，例如i++和i--，为了和前缀运算符区别，称为后缀自增运算符（Postfix Increment Operator）和后缀自减运算符（Postfix Decrement Operator）。如果把i++这个表达式看作一个函数调用，除了传入一个参数返回一个值（就等于参数值）之外，还产生一个Side Effect，就是把变量i的值增加了1，它和++i的区别就在于返回值不同。同理，--i返回减1之后的值，而i--返回减1之前的值，但这两个表达式都产生同样的Side Effect，就是把变量i的值减了1。

使用++、--运算符会使程序更加简洁，但也会影响程序的易读性，[K&R]中的例子大量运用++、--和其它表达式的组合使得代码非常简洁。为了让初学者循序渐进，本书第一部分暂不采用那种风格，++、--运算符总是单独组成一个表达式而不跟其它表达式组合，从本书第二部分开始逐渐采用更简洁的代码风格。

C99引入一种新的for循环，规定控制表达式1的位置可以有变量定义。例如上例的循环变量i可以只在for循环中定义：

int factorial(int n)
{
	int result = 1;
	for(int i = 1; i <= n; i++)
		result = result * i;
	return result;
}

如果这样定义，那么变量i只是for循环中的局部变量而不是整个函数的局部变量，相当于“if语句”一节讲过的语句块中的局部变量，因此在循环结束后不能再使用i这个变量了。这个程序用gcc编译要加上选项-std=c99。在C++中这种写法很常见，但是在C语言中，考虑到兼容性，不建议使用这种写法。