sed意为流编辑器（Stream Editor），在Shell脚本和Makefile中作为过滤器使用非常普遍，也就是把前一个程序的输出引入sed的输入，经过一系列编辑命令转换为另一种格式输出。sed和vi都源于早期UNIX的ed工具，所以很多sed命令和vi的末行命令是相同的。
sed命令行的基本格式为
sed option 'script' file1 file2 ... sed option -f scriptfile file1 file2 ...
sed处理的文件既可以由标准输入重定向得到，也可以当命令行参数传入，命令行参数可以一次传入多个文件，sed会依次处理。sed的编辑命令可以直接当命令行参数传入，也可以写成一个脚本文件然后用-f参数指定，编辑命令的格式为
/pattern/action
其中pattern是正则表达式，action是编辑操作。sed程序一行一行读出待处理文件，如果某一行与pattern匹配，则执行相应的action，如果一条命令没有pattern而只有action，这个action将作用于待处理文件的每一行。
表 32.5. 常用的sed命令
/pattern/p | 打印匹配pattern的行 |
/pattern/d | 删除匹配pattern的行 |
/pattern/s/pattern1/pattern2/ | 查找符合pattern的行，将该行第一个匹配pattern1的字符串替换为pattern2 |
/pattern/s/pattern1/pattern2/g | 查找符合pattern的行，将该行所有匹配pattern1的字符串替换为pattern2 |
使用p命令需要注意，sed是把待处理文件的内容连同处理结果一起输出到标准输出的，因此p命令表示除了把文件内容打印出来之外还额外打印一遍匹配pattern的行。比如一个文件testfile的内容是
123 abc 456
打印其中包含abc的行
$ sed '/abc/p' testfile 123 abc abc 456
要想只输出处理结果，应加上-n选项，这种用法相当于grep命令
$ sed -n '/abc/p' testfile abc
使用d命令就不需要-n参数了，比如删除含有abc的行
$ sed '/abc/d' testfile 123 456
注意，sed命令不会修改原文件，删除命令只表示某些行不打印输出，而不是从原文件中删去。
使用查找替换命令时，可以把匹配pattern1的字符串复制到pattern2中，比如：
$ sed 's/bc/-&-/' testfile 123 a-bc- 456
pattern2中的&表示原文件的当前行中与pattern1相匹配的字符串，再比如：
$ sed 's/\([0-9]\)\([0-9]\)/-\1-~\2~/' testfile -1-~2~3 abc -4-~5~6
pattern2中的\1表示与pattern1的第一个()括号相匹配的内容，\2表示与pattern1的第二个()括号相匹配的内容。sed默认使用Basic正则表达式规范，如果指定了-r选项则使用Extended规范，那么()括号就不必转义了。
如果testfile的内容是
<html><head><title>Hello World</title> <body>Welcome to the world of regexp!</body></html>
现在要去掉所有的HTML标签，使输出结果为
Hello World Welcome to the world of regexp!
怎么做呢？如果用下面的命令
$ sed 's/<.*>//g' testfile
结果是两个空行，把所有字符都过滤掉了。这是因为，正则表达式中的数量限定符会匹配尽可能长的字符串，这称为贪心的（Greedy）[35]。比如sed在处理第一行时，<.*>匹配的并不是<html>或<head>这样的标签，而是
<html><head><title>Hello World</title>
这样一整行，因为这一行开头是<，中间是若干个任意字符，末尾是>。那么这条命令怎么改才对呢？留给读者思考。