常量（Constant）是程序中最基本的元素，有字符常量（Character Constant）、数字常量和枚举常量。枚举常量以后再介绍，现在我们看看如何使用字符常量和数字常量：

printf("character: %c\ninteger: %d\nfloating point: %f\n", '}', 34, 3.14);

字符常量要用单引号括起来，例如上面的'}'，注意单引号只能括一个字符而不能像双引号那样括一串字符，字符常量也可以是一个转义序列，例如'\n'，这时虽然单引号括了两个字符，但实际上只表示一个字符。和字符串字面值中使用转义序列有一点区别，如果在字符常量中要表示双引号"和问号?，既可以使用转义序列\"和\?，也可以直接用字符"和?，而要表示'和\则必须使用转义序列。^[4]

计算机中整数和小数的内部表示方式不同，因而在C语言中是两种不同的类型，例如上例的34和3.14，小数在计算机术语中称为浮点数（Floating Point）。这个语句的输出结果和Hello world不太一样，字符串"character: %c\ninteger: %d\nfloating point: %f\n"并不是按原样打印输出的，而是输出成这样：

character: }
integer: 34
floating point: 3.14

printf中的这个字符串称为格式化字符串（Format String），它规定了后面几个数据以何种格式插入到这个字符串中，%号（Percent Sign）后面加个字母c、d、f在printf中分别解释成字符型、整型和浮点型的转换说明（Conversion Specification），分别用后面的三个常量来替换它们，也就是说它们只是在格式化字符串中占个位置，并不出现在最终的打印结果中，这种用法通常叫做占位符（Placeholder）。这也是一种字面意思与真实意思不同的情况，但是和转义序列又有区别：转义序列是编译器在处理字符串字面值时转义的，而占位符是由printf解释的，格式化字符串实际包含的字符是character： %c换行integer: %d换行floating point: %f换行，其中的%c仍然是字符串中的两个普通字符，而当字符串传给printf处理时，printf却不把它当成是普通字符，而是解释成占位符。事实上前面例子中的"Hello, world.\n"也是格式化字符串，只不过其中不包含占位符。

有时候不同类型的数据很容易弄混，例如"5"、'5'、5，如果你注意了Delimiter就会很清楚，第一个是字符串，第二个是字符，第三个是整数，看了下文你很快就会知道为什么一定要严格区分它们之间的差别了。